Fuente: La Tercera
Santiago, Chile. 22 junio, 2012. En asociación con terceros. Esa es la forma de negocio que está viendo Codelco para desarrollar el negocio del litio. Así lo indicó ayer el presidente de la estatal, Gerardo Jofré, quien dijo que además de explorar las posibilidades de los propios salares que tiene Codelco en Atacama, comprarán las bases de licitación para el proceso que está impulsando el gobierno. “Nos hemos interesado mucho en los antecedentes que nos ha traído el subsecretario (de Minería, Pablo Wagner) y, desde ya, vamos a comprar las bases y vamos a estudiar con mucho interés la posibilidad de que Codelco también participe en esta licitación de los Ceol (Contratos Especiales de Operación del Litio)”, dijo.
Pablo Wagner indicó que el gobierno siempre ha mostrado su interés de que Codelco entre en este negocio, ya sea con las pertenencias que ellos tienen o participando a través del proceso de Ceol. “Codelco es una compañía de excelencia (…) por eso que nuestra primera visita nacional, promocionando los contratos especiales de operación del litio, es a Codelco”, mencionó.
La Corporación del Cobre posee dos salares ubicados en Atacama. Se trata de Maricunga y Pedernales. Este último, indicó Jofré, estaría descartado para el negocio del litio, pues es necesario para el crecimiento de la división Salvador, ya que es utilizado como fuente de abastecimiento de agua. Por eso, indicó que Maricunga es la opción más posible, la que podría ser desarrollada con un socio.
Jofré agregó que ya venían estudiando este mercado desde el año 2011 y aseguró que para la minera el tema del litio es “relevante”. A principios de año, cuando se anunciaron los contratos que impulsa el Ministerio de Minería, el entonces presidente ejecutivo de Codelco, Diego Hernández, indicó que el litio no estaba dentro de la estrategia de negocios de la compañía y que no iban a continuar los estudios, dados que los resultados no habían sido satisfactorios.
Ayer Jofré indicó que el directorio está solicitando nuevos antecedentes a la administración para ver las opciones que tiene Codelco para desarrollar su propio salar. Para eso, indicó, se requerirá de inversiones adicionales para las nuevas exploraciones, que son montos acotados. Agregó que los requerimientos de capital para el litio no interfieren con los planes denominados estratégicos, que son “la primera prioridad de Codelco”.
Postergación del acuerdo
Una extensión de los plazos es lo que hoy informará la estatal Codelco y la británica Anglo American para llegar a un acuerdo extrajudicial. La petición la harán al 14 Juzgado Civil de Santiago y se estima que tratará de 30 días adicionales. Las conversaciones de las firmas, que se iniciaron el 22 de mayo, luego de suspender la audiencia de conciliación hasta el 22 de junio, están bien encaminadas. De hecho, el presidente ejecutivo, Thomas Keller, junto a una comitiva, estuvo esta semana en Japón para ultimar los últimos detalles de la solución extrajudicial.
Ayer, el presidente de Codelco, Gerardo Jofré, no entregó mayores antecedentes sobre el avance de las negociaciones de las mineras. “En la negociación con Anglo nosotros tenemos un convenio de confidencialidad, por lo tanto, no podemos decir nada al respecto”, dijo Jofré. Agregó que lo único que puede informar es que “existe la negociación con Anglo American, no podemos dar ninguna información adicional, porque tenemos un estricto contrato de confidencialidad firmado, las dos partes, por lo tanto, ninguna de ellas pueden dar mayor información”.