Codelco adjudica construcción y operación de la mayor planta solar del mundo para la minería
- Un consorcio formado por la empresa nacional Energía Llaima SpA, y la danesa Sunmark, serán las encargadas de una planta solar térmica como fuente de calor para el proceso de electro-obtención de Minera Gaby.
Fuente: Estrategia
Santiago, Chile. 3 septiembre, 2012. Julio Aranis, vicepresidente de Operaciones Norte de Codelco, en representación de Minera Gaby SpA e Ian Nelson en representación de Energía Llaima SpA, firmaron un contrato para el suministro de calor a los procesos de electro obtención de la minera.
El servicio de suministro contempla la construcción de una planta termo solar, que utilizará colectores planos 99% reciclables, con una superficie colectora de 39.000 metros cuadrados y un estanque para almacenamiento de agua caliente de 3.000 metros cúbicos. La planta se emplazará en las cercanías de la nave de electro obtención de Gaby, en un terreno de 13,2 hectáreas que Minera Gaby entrega en comodato. El acuerdo es a 10 años por un valor de US$ 60 millones el que podría prolongarse en el futuro dada la gran vida útil de los equipos.
El proceso de electro-obtención, desde el punto de vista energético, es intensivo en el uso de combustible diesel para el calentamiento del electrolito, a una temperatura de 50°C, aproximadamente. Para esto disponen de calentadores diesel cuyo consumo anual asciende a 8.000 m3 para la producción de 120.000 toneladas de cobre fino al año. El servicio también proveerá calor para servicios menores como lavado de cátodos y calentamiento de reactivos.
El uso de energía solar para calentamiento de soluciones cubrirá alrededor de un 80% de las necesidades de calor de la operación actual de la planta de electro obtención de Minera Gaby, evitando la emisión de unas 15.000 t/año de CO2.
De este modo pasaría a ser la mayor planta de este tipo en el mundo, entregando al proceso alrededor de 50 GWh/año. Se estima que el contrato permitirá ahorrar a Minera Gaby aproximadamente US$ 7 millones por menor costo de la energía. Además, entre otros beneficios se incluye el hecho que se evitará un flujo de 250 camiones de combustible al año y una mayor seguridad en las operaciones al tener un calor almacenado in situ para más de dos días.