Fuente: InfoWeek OnLine
“Es un poco como una nave espacial”, dijo Steve Jobs sobre el anillo enorme, de cuatro pisos, que, con 260.000 m2, sería de dos tercios del tamaño del Pentágono y estaría situado entre 70 hectáreas de árboles.
Cupertino, California, EE.UU. 21 junio, 2013. Hace exactamente 2 años, y en lo que resultó ser su última aparición pública, Steve Jobs se paró delante del Consejo de la Ciudad de Cupertino para presentar los planos de un nuevo campus corporativo para Apple. Extremadamente delgado pero lleno de energía como siempre, Jobs mostró varias representaciones de una sede destinada a albergar a más de 12.000 empleados en un único edificio circular. “Es un poco como una nave espacial”, dijo sobre el anillo enorme, de cuatro pisos, que, con 260.000 m2, sería de dos tercios del tamaño del Pentágono y estaría situado entre 70 hectáreas de árboles donde hoy hay en su mayoría estacionamientos de asfalto. “Tenemos una oportunidad”, dijo, “de construir el mejor edificio de oficinas en el mundo. La verdad es que creo que los estudiantes de arquitectura vendrán aquí para verlo”.
Vista frontal del proyecto de oficinas.
Jobs murió cuatro meses más tarde, antes de que los planes finales se presentaran a los planificadores de la ciudad de Cupertino, pero había dejado claro que esta empresa Shangri-La sería cara. Apple agregaría 6.000 árboles y escondería bajo tierra casi todas las calles y estacionamientos. Habría muchas cafeterías, entre ellas una que pudiera ofrecer almuerzo para 3.000 empleados. Jobs destacó las paredes exteriores curvadas del edificio principal. Los planes requerían paneles de vidrio de 12 m de altura de piso a techo, nunca antes utilizados y fabricados en Alemania. Ante el consejo de Cupertino, Jobs señaló que “no hay una pieza recta de vidrio en todo el edificio… y como saben si construyen cosas, esta no es la forma más económica de construirlas.”
Él estaba en lo correcto. Desde 2011, el presupuesto para el Campus 2 de Apple se había disparado desde menos de US$ 3.000 millones a cerca de US$ 5.000 millones, de acuerdo a cinco personas cercanas al proyecto que no estaban autorizados a hablar sobre el tema. Si su estimación es exacta, la expansión de Apple podría eclipsar los US$ 3.900 millones que se están gastando en el nuevo complejo del World Trade Center en Nueva York, y el nuevo espacio de oficinas estaría por sobre los US$ 16.000 por m2 triplicando el costo de muchas de las mejores torres corporativas.
Cuando se termine el edificio, no solo traerá beneficios arquitectónicos a Cupertino, sino que también ventajas tributarias. Este impacto se ve reflejado en el informe de 82 paginas que entregó Apple, preparado por Keyser Marston Associates.
Antes de su muerte, Jobs tenía la esperanza de comenzar la construcción en el año 2012 y cambiarse a finales de 2015. Apple comenzará a demoler los 26 edificios del lugar en junio, de acuerdo con otra persona familiarizada con la planificación. En la reunión anual de la compañía del 27 de febrero de 2013, Tim Cook, CEO de la compañía dijo que la fecha para cambiarse al nuevo edificio había sido retrasada para 2016.
Una de las razones para la nueva fecha, es que la compañía ha estado trabajando con el arquitecto principal Foster + Partners para recortar US$ 1.000 millones del presupuesto antes de continuar. Jobs y Apple contrataron a la empresa de Norman Foster, conocido por la reconstrucción del Reichstag en Berlín y la Hearst Tower en Nueva York, en 2010. Apple ha nombrado a un contratista general, una empresa conjunta entre DPR Construction, en Redwood City, California, y los especialistas en prefabricación Skanska EE.UU. Building en Nueva York, pero no ha concluido los acuerdos con los subcontratistas necesarios para completar el trabajo. Hay tanta tierra a remover, que la excavación del sitio tomará 6 meses, y requerirá un convoy continuo de 24 horas de camiones, dice un ex director de Apple, que escuchó la presentación de la firma de Foster.
Los sobrecostos son de esperar en grandes proyectos de construcción, y la escala de este ha evolucionado, desde un plan inicial para dar cabida a 6.000 empleados, a oficinas para 12.000 o incluso 13.000 empleados en un solo lugar. Mientras tanto, US$ 1.000 millones es mucho menos del 1% de los US$ 137.000 millones que Apple tiene en reservas de efectivo. Sin embargo, el presupuesto de miles de millones de dólares para el Campus 2 podría echar más leña al debate acerca de lo que está haciendo Apple con todo su dinero. Los inversionistas no reclamaron mucho cuando Apple dominaba el mercado de los smartphones y tablets, pero las acciones han caído un 38% desde septiembre en medio de la creciente competencia de Samsung e inquietudes sobre la planificación de productos de Apple. Ahora los accionistas reclaman un gran dividendo, recompra de acciones o, la emisión de una nueva clase de acciones preferidas. Apple ha dado a entender que podría ceder de alguna forma, pero los críticos preguntan si el vidrio curvado es el mejor uso para los fondos.
Como el principal y más conocido arquitecto del Reino Unido, Norman Foster no necesita escoger proyectos limitados por el presupuesto.
¿Por qué Jobs contacto a Norman Foster?
Como el principal y más conocido arquitecto del Reino Unido, Norman Foster no necesita escoger proyectos limitados por el presupuesto.
Como el principal y más conocido arquitecto del Reino Unido, Norman Foster no necesita escoger proyectos limitados por el presupuesto. Ha participado en varios edificios, estadios, aeropuertos todos ellos de alto perfil y extremadamente caros, y, con raras excepciones, sus clientes parecen haber aceptado – o coludido en- el gasto de más de una estructura que tiene una oportunidad de convertirse en un icono. Steve Jobs parecía ser el siguiente en la línea de los clientes dispuestos a pagar por un lugar de interés. Además, al darle una mirada a la cartera de Foster + Partners, se puede apreciar como ambos, Foster y Jobs le dan prioridad a la belleza y a la ambición por sobre el ahorro, ambos comparten una pasión por el uso extravagante de la tecnología.